Felipe II de España nació en Valladolid, el 21 de mayo de 1527; murió en El Escorial, el 13 de septiembre de 1598, en el atardecer de un larguísimo reinado. Las sucesivas abdicaciones de su padre, Carlos Quinto, le habían otorgado la posesión de Nápoles y Sicilia en 1554, de los Países Bajos en 1555, de las Coronas de España en 1556. Junto con España, heredaba en el Nuevo Mundo las Indias de Castilla y sus "tesoros". De este modo habrá reinado más de cuarenta años y, a través de esa masa de territorios, pesa con fuerza, hasta el extremo, sobre el destino entero de Europa y del mundo. En él se encarnó así una grande y prodigiosa fuerza de la historia.
Fernand Braudel, Escritos sobre la historia,
Barcelona, Altaya, 1997, página 77.
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