VOLTAIRE

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François-Marie Arouet (París, 21 de noviembre de 1694 - ibidem, 30 de mayo de 1778).

Lo cierto es que la vida pública de François Marie Arouet —el verdadero nombre de Voltaire— no fue nada apacible: su talante subversivo y, sobre todo, su eterno espíritu crítico con el sistema, le granjearon no pocas enemistades, así como exilios y dos visitas a la Bastilla. (...)

Voltaire elevó la sátira a su máxima expresión con su obra Cándido, y sentó los cimientos de la Ilustración con obras tan resonantes como el Tratado de la tolerancia o el Diccionario filosófico; en ellos se reflejaba vivamente la libertad de pensamiento, la crítica social y el respeto ideológico de los que hizo gala este indispensable autor universal durante su longeva vida. Falleció en París el 30 de mayo de 1778: faltaba poco más de una década para la Revolución francesa, un estallido social, en buena parte animado por la libertad, igualdad y fraternidad de Voltaire, un convencido anticlerical que, sin embargo, creía firmemente en la existencia de Dios. Nunca sabremos cómo hubiese digerido los acontecimientos de 1789 o la llegada de Napoleón Bonaparte. Quizá nos ayude una de sus frases legendarias: «No estoy de acuerdo con lo que dices, pero defendería hasta la muerte tu derecho a decirlo.»

Juan Antonio Cebrian, Mis favoritos. Los personajes más apasionantes de la historia, Madrid, La Esfera de los libros, 2005, páginas 166 y 168.