EL "AFFAIRE" DREYFUS

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Crisis que conmocionó profundamente la vida política y la sociedad francesa. En diciembre de 1894, el capitán Alfred Dreyfus (1859-1935), oficial judío natural de Alsacia, destinado en el Estado Mayor General del Ejército, fue acusado de alta traición por un tribunal militar por pasar secretos militares a los alemanes. El coronel Picquart, nuevo jefe del Servicio de Espionaje francés, tras confirmar que la filtración de información secreta continuaba, averiguó que el verdadero culpable era un tal comandante Esterházy y no Dreyfus. El ejército se negó a reabrir el caso, y Picquart fue destinado a Túnez. Su sucesor manipuló las pruebas para demostrar la culpabilidad de Dreyfus. Pero se habían abierto tantos interrogantes en la sociedad que el juicio contra Esterházy se hizo inevitable. Éste fue absuelto en un juicio convertido en una completa farsa. El conocido novelista Émile Zola escribió su famosa carta abierta de 13 de diciembre de 1898, con el título J' accuse ("Yo acuso"), en la que criticaba duramente al ejército por su actuación. Hubo que esperar un cambio de presidente  -Loubet por Faure- y de primer ministro -Waldeck-Rousseau por Dupuy- para que se celebrara un nuevo juicio. En agosto de 1899, fecha del nuevo juicio, se le encontró igualmente culpable, aunque con "circunstancias atenuantes", reduciéndose su sentencia a diez años. Dreyfus se benefició de un indulto presidencial, pero hasta 1906 no fue totalmente rehabilitado ni pudo reintegrarse en el ejército.

El asunto dejó al descubierto el profundo antisemitismo latente en todos los sectores de la sociedad francesa, que desembocó en los disturbios generales en 1898. Este escándalo político dividió a la sociedad francesa en las décadas siguientes, en el momento en que la sociedad empezaba a superar su división política.

Jan Palmowski, Diccionario de Historia Universal del siglo XX,

 Editorial Complutense, Madrid, 1998, páginas 226 y 227.