JOVELLANOS

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Político y escritor  (Gijón, 1744 – Vega de Navia, 1811).  Miembro de la pequeña nobleza, se doctoró en Leyes por la Universidad de Alcalá de Henares (1765). Ingresó en las Academias de la Historia y de San Fernando. Relacionado con los medios ilustrados, desempeñó el cargo de director de la Real Sociedad Económica Matritense y fundó en Gijón el Instituto Asturiano.  Godoy le eligió secretario o ministro de Gracia y Justicia (1797), pero al año siguiente le desterró a Gijón; sus críticas a la Inquisición y a la propiedad eclesiástica contribuyeron a la destitución de su cargo. En 1801 fue detenido y llevado a Palma de Mallorca,  acusado de introducir en España una edición del Contrato Social de Rousseau, durante su destierro escribió Memorias del Castillo de Bellver. Fernando VII, en 1808, le perdonó de este supuesto delito y el rey José y Murat intentaron vanamente atraerlo a su causa. Identificado con la lucha del pueblo español por su independencia, representó a Asturias en la Junta Central, en cuya defensa escribió Memoria en defensa de la Junta Central (1811). Escribió diversos ensayos sobre política y economía, en los que defendió principios ilustrados como la humanización de la justicia, el fomento de las obras públicas y la racionalización de la enseñanza. Entre sus numerosos ensayos destaca el Informe sobre el expediente de la Ley Agraria (1794).